Onder Vladimir de Heilige en Jaroslav de Wijze beleefde het rijk zijn grootste bloei. Het was de baas in Oost-Europa. In dit uitgestrekte rijk leefden Slaven, Finnen, Balten, Iraanse en Turkse stammen. Omdat Vladimir in 988 trouwde met een zus van de Byzantijnse keizer, bekeerde hij zich tot het orthodoxe geloof. Uit de nieuwe ontstane cultuur ontstond de Russische natie.

Igor werd in 945 gedood, toen hij de verhoogde schattingen bij de Drevjanenstam wilde ophalen. Zijn vrouw Olga heeft hem gewroken. Zij nam het regentschap op zich tot Svjatoslav, hun zoon, oud genoeg was. Olga liet zich tot het Christendom bekeren en in 955 in Constantinopel dopen, waar ze de naam Helena kreeg.

Bij een andere bijvrouw Maloesja, die huismeesters van zijn moeder was geweest, had hij een zoon: Vladimir.                           Hij begon met een veltocht tegen de Chazaren, die over het gebied van de Wolga heersten. Hij verwoestte verschillende steden en plunderde de gebieden. Hij bezette het gebied niet, maar kreeg wel invloed en controle over handelsroutes.

In 967 viel Svjatoslav de Bulgaren aan, dit op verzoek van Byzantium en in ruil voor 15.000 pond in goud. Hij versloeg de Bulgaren. Byzantium betaalde vervolgens de Petsjenegen om de Russen aan te vallen. Ook hen wist Svjatoslav te verslaan. Hij gaf de Bulgaarse gebieden niet terug aan Byzantium, maar verplaatste zijn hoofdstad naar Perejaslavets aan de monding van de Donau. Zijn drie zoons bestuurden de gebieden in het thuisland. Svjatoslav viel Thracië binnen, moordde de bevolking van Plovdiv uit. De Byzantijnse keizer probeerde tot een vergelijk te komen, maar Svjatoslav viel juist Adrianopel aan. In 970 trok hij naar Constantinopel, maar werd bij Arcadiopolis verslagen. Het Byzantijnse leger sloeg terug. Uiteindelijk moest Svjatoslav een regeling treffen. Hij kreeg een vrije aftocht en voorraden voor de reis, maar moest de Balkan en de Krim afstaan. Tegen de zin van zijn bevelhebbers stak hij de Dnjepr over en kwam in een hinderlaag van de Petsjenegen terecht, die hem doodde.

Na de dood van Svjatoslav kreeg Oleg Galicië en Jaropolk Kiev. Maar ze kregen ruzie en er brak een burgeroorlog uit tussen Oleg en Jaropolk, waarbij Oleg gedood werd. Vladimir vluchtte in 977 naar Scandinavië. In 980 keerde hij terug met een leger.

Na onderzoek besloot Vladimir zich te bekeren tot het Byzanthijnse christendom, omdat dat volgens hem het beste voor zijn rijk was. In 988 liet Vladimir zich in Chersonesos dopen.

Volgens de overlevering kreeg hij daarbij zijn gezichtsvermogen terug, dat hij door een oogziekte tijdelijk verloren had. Vanaf de Krim kwam hij met een nieuwe bruid Anna naar Kiev terug. Deze vorm van bekering sprak veel meer tot de verbeelding van de Kiëvse bevolking dan een bekering door een gewone priester in Kiev. Zijn familie liet zich ook bekeren. Zijn vele vrouwen verstootte hij. Ook de bevolking van Kiev moest zich massaal laten dopen. Dat gebeurde in de Dnjepr.

Vladimir probeerde een christelijk leven te leiden. Ook liet hij kerken, scholen en ziekenhuizen bouwen. Het lukte hem niet alle mensen uit zijn rijk te bekeren.

Vladimir had veel vrouwen en concubines. Rond 977 was hij gehuwd met Rogneda van Polotsk, waarvan hij in 989 scheidde. Zij trad in in een klooster. Hun kinderen waren: Izjaslav van Polotsk en Jaroslav de Wijze. Van Jaroslav wordt ook gezegd, dat hij mogelijk een zoon is van Anna.

Verder nog Mstislav de Dappere (prins van Tmoetarakan), Vsevolod (vorst van Vladimir-Soezdal, Wolynië en Perejaslav) en Predslava.

In 988 huwde hij met Anna, in 1011 met Adelia, een dochter van Koenraad I van Zwaben. Bij een bijvrouw, de weduwe van Jaropolk kreeg hij Svjatopolk I van Kiev. Bij bijvrouw Olava kreeg hij Wsjeslav (prins van Novgorod). Van andere, onbekende bijvrouwen had hij nog de kinderen: Svjatoslav, Boris, Gleb, Pozvizd, Soedislav (prins van Pskov), Stanislav (prins van Smolensk), een dochter die met Bernard I van Brandenburg was getrouwd, Premislava en Dobrognewa.

Voor zijn dood verdeelde hij het rijk onder zijn twaalf zonen.

Vladimir overleed op 15 juli 1015 in Berestovo, terwijl hij onderweg was om zijn zoon Jaroslav te straffen voor zijn onafhankelijke opstelling. Zijn zoon Svjatopolk greep de macht in Kiev en liet zijn broers Boris en Gleb vermoorden. Het bleef onrustig in het rijk.

Vladimir en ook Anna werden begraven in de eerste stenen kerk van de Tienden. In de dertiende eeuw werd hij heilig verklaard.

5 a. DOBROGNEWA VAN KIEV

Dobrognewa, de dochter van Vladimir is ook een voorouder van ons (Anke en ik) (2). Zij werd ook wel Maria Dobroniega genoemd. Wie haar moeder was, is onduidelijk. Zij zal rond 1012 geboren zijn. In 1040 trouwde zij met hertog Casimir I van Polen. Zij kregen de volgende kinderen: Boleslaw II (hertog en koning van Polen), Wladislaus I Herman (hertog van Polen), Mieszko, Otto en Swatawa. Dobrognewa overleed in 1087.

In 1024 kwam er een conflict met zijn broer Mstislav, die hem wist te verslaan. Het Kiëvse Rijk werd verdeeld en Jaroslav kreeg de stad Kiev en het westelijk deel van het Rijk. In 1036 overleed Mstislav, waardoor Jaroslav het rijk weer wist te herenigen. De Petsjenegen werden definitief verslagen.

Zijn eerste huwelijk was met een onbekende vrouw met wie hij zoon Ilja kreeg, die jong overleed. In 1019 trouwde hij met Ingegerd, een dochter van Olof II van Zweden. Ze kregen de volgende kinderen: Vladimir (prins van Novgorod), Anastasia, Izjaslav I van Kiev, Elisabeth, Svjatoslav II van Kiev, Vsevolod I van Kiev, Vjatsjelav (vorst van Smolensk), Anna van Kiev en Igor.

Een aanval over zee op Constantinopel in 1043 mislukte, maar er kwam wel een gunstig vredesverdrag. Hij verfraaide Kiev naar het voorbeeld van Constantinopel en maakte de kerk onafhankelijker van Byzantium. Hij gaf Russische priesters belangrijke taken in de kerk in Novgorod en Kiev. Hij breidde de handelscontacten met andere landen uit.

Jaroslav overleed 20 februari 1054 in Wychhorod en werd begraven in de Sofiakathedraal in Kiev. Volgens een Scandinavische overlevering zou hij kreupel zijn als gevolg van een pijlwond. Onderzoek van het skelet van Jaroslav heeft dat bevestigd.

In 1063 wist Salomo met behulp van Duitse troepen Hongarije terug te veroveren en koning te worden. Béla was al overleden. Anastasia en Salomo kregen ruzie. Anastasia vertrok naar de abdij Admont, waar ze als non leefde en werd begraven.

In 1062 hertrouwde zij met Rudolf van Valois, die zijn eigen vrouw voor haar verstootte. Hierdoor moest Anna haar positie aan het hof opgeven. In 1065 stichtte ze een kerk en abdij te Senslis (Oise). Na de de dood van Rudolf keerde ze in 1074 terug aan het hof. Ze overleed ca. 1076 en werd begraven in de abdij van La Ferté-Alais.

In 1071 moest Svjatopolk Polotsk opgeven, maar werd in 1078 vorst van Novgorod tot 1088. In dat jaar werd hij benoemd tot vorst van Toerov. In 1093 werd hij benoemd tot grootvorst van het Kiëvse Rijk. Tegen de wil van andere vorsten in voerde Svjatopolk oorlog tegen de Koemanen en werd in 1093 verslagen. In 1094 trouwde hij met een dochter van Tugor van de Koemanen als een soort vredesregeling. Hij behield zijn Rijk wel. Uit een huwelijk met Barbera Komnene, een Byzantijnse vrouw, kwamen nog de kinderen: Brjatsjeslav, Izjaslav, en Maria. Hij had ook nog een buitenechtelijk kind: Mstislav. Op 16 april 1113 overleed hij.

NOTEN:

1. De afstammingslijn vanaf Rurik loopt als volgt: Rurik - Igor van Kiev - Svjatoslaw van Kiev - Vladimir van Kiev - Jaroslav I de Wijze - Izjaslav Jaroslavitsj - Svjatopolk Izjaslavitsj - Predslava van Kiev - B'la van hongarije - Gertraut van Hongarije - Ludmilla Wierzloslawa van Polen - Frederich van Lotharingen - Alex van Lotharingen - Hartman van Kyburg - Anna van Kyburg - Margaretha van Habsburg - Dietrich van Kleef - Irmgard Jutta van Kleef - Jan van Cranenborch - Liesbeth van Cranenborch - Diederik VI van Gemert. (zie verder: "Heren van Gemert")

2. De afstammingslijn van Maria Drognieva van Kiev gaat via Vladis lav van Polen - Boleslow van Polen - Mieceslaw van Polen - Ludmilla Wierzchoslawa van Polen - (zie verder 1.)

3. De afstammingslijn van Anastasia van Kiev gaat via Adelaide van Hongarije - Judith (de Oudere) van Bohemen - Boleslaw van Polen (zie verder 1.)

4. De afstammingslijn van Anna van Kiev gaat als volgt: Hugues (de Grote) de Vermandois - Mathilde de Vermandois - Agnes de Beaugency - Raoul de Coucy - Ade de Coucy - Agnes van Beveren - Aleijdis Berthout - Agnes van Perwijs - Gerard I van Horne - Dirck van Horne - Jan van Cranenborch (zie verder 1.)